Tipos y categorías de cables de red: Cat5e, Cat6, Cat6A, Cat7 y Cat8

Para elegir un cable de red hay que mirar dos cosas distintas: el tipo de cable (cómo está construido y si lleva blindaje: UTP, FTP, S/FTP…) y su categoría (Cat5e, Cat6, Cat6A, Cat7 o Cat8), que indica el rendimiento mínimo que garantiza en velocidad, frecuencia y distancia. En esta guía te explicamos las dos cosas y cuál conviene en casa, en la oficina, con cámaras PoE o en un rack.

Resumen rápido

• Cat5e: suficiente para redes Gigabit domésticas y conexiones sencillas.
• Cat6: la opción equilibrada para casa y oficina; 10 Gbps solo en tramos cortos.
• Cat6A: la recomendada para instalaciones nuevas: 10 Gbps hasta 100 metros.
• Cat7: más blindaje; en latiguillos con conector RJ45 rinde como un Cat6A.
• Cat8: 25/40 Gbps en tramos muy cortos, para racks y centros de datos.

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Empieza por la velocidad, el entorno y el tipo de instalación:

• Router, consola o PC en casa (1 Gbps): cable Cat6 U/UTP LSZH de cobre, en varias longitudes. Para conexiones básicas también sirve el cable Cat5e UTP.
• 10 Gbps o entorno con interferencias: cable Cat6A S/FTP LSZH apantallado.
• Rack con poco espacio: cable slim Cat6A UTP LSZH, más fino y fácil de ordenar.
• Pasar por debajo de una puerta o alfombra: cable plano Cat6A U/UTP.
• Equipo que pide latiguillo Cat7: cable Ethernet Cat7 FTP.
• Instalación desde cero: bobina Cat7 S/FTP LSZH con clasificación CPR.

Ver todos los cables Ethernet, conectores RJ45 y accesorios de red

Categorías de cable de red: tabla comparativa

Categoría	Frecuencia	Velocidad	Distancia	Uso recomendado
Cat5e	100 MHz	1 Gbps (2,5 Gbps con equipos compatibles)	100 m	Hogar, router, conexiones básicas
Cat6	250 MHz	1 Gbps; 10 Gbps hasta unos 55 m	100 m	Casa, oficina, gaming, fibra doméstica
Cat6A	500 MHz	10 Gbps	100 m	Oficinas, instalaciones nuevas, PoE, racks
Cat7	600 MHz	10 Gbps	100 m	Entornos con mucha interferencia
Cat8	2000 MHz	25/40 Gbps	30 m	Racks, servidores, centros de datos

La categoría marca lo mínimo que garantiza el cable, pero el enlace funciona a la velocidad del elemento más débil: tarjeta de red, switch, router, roseta o latiguillo. Un cable Cat8 conectado a un router Gigabit seguirá yendo a 1 Gbps.

Una nota sobre Cat7

Cat7 es una categoría de la norma internacional ISO/IEC 11801 (Clase F), pero no de la norma americana TIA, y su conector original no es el RJ45. Los latiguillos «Cat7» con conectores RJ45 que se venden habitualmente usan cable Cat7 muy bien apantallado, pero en la práctica el enlace rinde como un Cat6A: 10 Gbps a 100 metros. Son una buena opción cuando hay interferencias, no un salto de velocidad.

Tipos de cable de red según su blindaje

Además de la categoría, el cable puede estar apantallado o no. La norma ISO/IEC 11801 usa la nomenclatura X/YTP: la primera letra indica el blindaje general del cable y la segunda, el de cada par.

• U/UTP (UTP): sin blindaje. Más flexible y económico; suficiente en casa y en la mayoría de oficinas.
• F/UTP (FTP): una lámina de aluminio envuelve todos los pares. Protección frente a interferencias moderadas.
• U/FTP: cada par lleva su propia lámina, sin pantalla general.
• S/FTP: malla general más lámina en cada par. La máxima protección, habitual en Cat7 y Cat8 y en entornos industriales.
• SF/UTP: malla y lámina generales, sin pantalla por par.

Un cable apantallado solo protege si todo el enlace lo está: conectores RJ45 blindados, rosetas y patch panel apantallados, y conexión a tierra. Te lo explicamos paso a paso en la guía para crimpar conectores RJ45 blindados.

Cómo está hecho un cable de red

• Cuatro pares trenzados de cobre: el trenzado reduce la diafonía entre pares y las interferencias externas.
• Conductor rígido o flexible: el rígido (hilo único) es para instalación fija por paredes y canaletas; el flexible (multifilar), para latiguillos que se conectan y desconectan.
• Grosor (AWG): 23–24 AWG en instalación; 26–28 AWG en latiguillos y cables slim, más finos pero pensados para tramos cortos.
• Cubierta: PVC o LSZH, libre de halógenos y de baja emisión de humos, recomendada en interiores y espacios públicos.
• Conector 8P8C (RJ45): el estándar de Ethernet. Los hilos se ordenan según T568A o T568B; lo importante es usar el mismo en los dos extremos.

Si quieres más detalle sobre cada componente, lo tienes en materiales y partes de los cables de red.

Evita el cable CCA (aluminio recubierto de cobre): es más barato, pero tiene más resistencia, se calienta con PoE y no cumple las normas de cableado estructurado. Para instalación fija, busca siempre cobre puro.

Qué cable de red elegir según tu caso

Para casa

Con la mayoría de conexiones de fibra doméstica, un Cat6 de cobre es la opción equilibrada: aprovecha todo el Gigabit y deja margen si el operador sube la velocidad. Cat5e sigue funcionando para conexiones sencillas.

Para oficina o pequeña empresa

Si vas a cablear paredes, canaletas o un rack, piensa a largo plazo: Cat6A está preparado para 10 Gbps a 100 metros y evita tener que volver a cablear. Termina la instalación en un patch panel con módulos keystone de la misma categoría.

Para cámaras IP, puntos de acceso y PoE

El PoE lleva corriente por el mismo cable: hasta 30 W por puerto con PoE+ y hasta 90 W con PoE++ (802.3bt). Usa cable de cobre puro, Cat6 o Cat6A, y evita el CCA. Con varias cámaras en el mismo switch, Cat6A disipa mejor el calor en mazos de cables. Para elegir el switch, consulta cómo elegir un switch PoE para cámaras IP.

Para exteriores

Entre edificios o a la intemperie hace falta cable específico de exterior, con cubierta resistente a rayos UV y humedad. Te contamos las diferencias en cable de interior vs cable de exterior.

Para racks y alto rendimiento

En racks, servidores o enlaces cortos entre switches, Cat6A es lo habitual; Cat8 solo tiene sentido para 25/40 Gbps en tramos de hasta 30 metros con equipos que lo soporten.

Normas y certificaciones que conviene conocer

• TIA-568 e ISO/IEC 11801: las normas de cableado estructurado que definen las categorías, sus prestaciones y el orden de los hilos.
• CPR (Reglamento de Productos de Construcción): en la UE, los cables de instalación fija en edificios deben indicar su clase de reacción al fuego (Eca, Dca, Cca…). Lo explicamos en la guía de la normativa CPR.
• UL y ETL: certificaciones de seguridad y de rendimiento verificado por un laboratorio independiente.
• RoHS y CE: cumplimiento de las directivas europeas de sustancias peligrosas y compatibilidad electromagnética.

Una vez instalado, comprueba cada enlace. Un tester de cable de red detecta hilos cruzados, cortes y errores de orden; la certificación formal de una instalación profesional se hace con un certificador de cableado.

Errores comunes al elegir cable de red

• Elegir solo por la categoría sin revisar longitud, blindaje ni si es cobre puro.
• Usar tramos muy largos de cable de baja calidad y esperar la velocidad máxima.
• Mezclar un buen cable con conectores, rosetas o patch panels de categoría inferior.
• Usar cable apantallado con conectores sin blindaje o sin toma de tierra.
• No probar el cableado después de instalarlo.
• Comprar Cat8 para casa cuando el router y los equipos no pasan de 1 Gbps.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre Cat5e y Cat6?

Los dos dan 1 Gbps a 100 metros, pero Cat6 trabaja a 250 MHz frente a 100 MHz, tiene menos interferencias entre pares y admite 10 Gbps en tramos cortos. Si compras cable nuevo, Cat6 es la mejor opción.

¿Cat7 es siempre mejor que Cat6?

No necesariamente. Cat7 aporta más blindaje, pero con conectores RJ45 rinde como un Cat6A. Para la mayoría de redes, Cat6 o Cat6A es más práctico y suficiente.

¿Qué cable necesito para fibra de 1 Gb?

Cat5e funciona, pero Cat6 es más recomendable si compras cable nuevo.

¿Qué cable necesito para 10 Gb?

Cat6A, que garantiza 10 Gbps hasta 100 metros. Cat6 solo llega a 10 Gbps en tramos de unos 55 metros como máximo.

¿Cat8 sirve para casa?

Funciona, pero es excesivo: está pensado para 25/40 Gbps en tramos de hasta 30 metros dentro de un rack.

¿Se pueden mezclar categorías?

Sí, pero el enlace funcionará al nivel de la categoría más baja. En una instalación nueva, mantén la misma categoría en cable, conectores y patch panel.

¿Cuándo usar cable LSZH?

En interiores, oficinas y espacios públicos: en caso de incendio emite menos humo y no desprende gases halogenados tóxicos.

Conclusión

Para elegir bien, combina categoría, tipo de blindaje, distancia y uso real. No necesitas la categoría más alta, sino la adecuada para tu router, tu switch y tu instalación: Cat6 en casa, Cat6A en oficinas e instalaciones nuevas, cable apantallado donde haya interferencias y cobre puro siempre que haya PoE.